私がダイビングをする理由：海との個人的な旅

Sea to Sky共同創設者、フィロメナによる記事

私と少しでも話したことがある人なら、私がスキューバダイビングにどれほど情熱を注いでいるかを知っているでしょう。人によってはそれを執着と呼ぶかもしれませんが、私にとっては海との果てしない恋のようなものです。幼い頃から、海はいつも私にとって幸せな場所でした。.

しかし、アカバ湾への忘れられない旅がきっかけで、すべてが変わりました。シュノーケルをつけて海に飛び込むと、サンゴ、魚、海綿など、色とりどりの生き物に囲まれ、まるで色彩の洪水の中にいるようでした。生命の息吹が溢れ、すぐそばに広がっていたのです。その瞬間、私は人生の多くの時間を水中で過ごす方法を見つけなければならないと確信しました。.

初めて潜ってからほぼ17年が経ちましたが、水中で初めて呼吸した時のことを今でも鮮明に覚えています。レギュレーターを口にくわえ、息を吸い込んだ瞬間、驚きと同時に爽快な感覚に包まれました。「ここで呼吸できるんだ」。衝撃、喜び、そして自由が入り混じったその感覚は、言葉では言い表せません。.

それ以来、私は世界中で570回以上のダイビングを経験し、最初のオープンウォーターダイバーコースからインストラクターになるまでの道のりを歩んできました。それぞれのダイビングを通して、海についてだけでなく、自分自身のこと、そしてこの素晴らしいアクティビティを取り巻くコミュニティについても、新たな発見がありました。.

では、私が何度も何度もダイビングを続ける理由は何だろうか？

海は地球の表面積の701トン以上を占めているため、探検すべき場所は常に尽きることがありません。そして、同じダイビングは二度とありません。同じ場所であっても、状況は変化し、野生生物の行動も異なり、光が風景を新たな方法で彩ります。時には、サンゴ礁の上をゆっくりと漂う穏やかな時間を過ごせます。またある時は、強い潮流に身を任せたり、青い海深くへと潜ったりする、アドレナリン全開の冒険となるでしょう。.

水中にいることには、深い癒しの力があります。心理学者によると、青は心を落ち着かせる色であり、深くゆっくりとした呼吸がリラックスとマインドフルネスに役立つことはよく知られています。ダイビングは、今この瞬間を生きることの真の意味を私に教えてくれました。水中では、無重力で静寂に包まれ、心配事は消え去ります。電話も鳴らず、メールも届きません。そこにあるのは、自分と自分の呼吸と海だけです。水に浮かび、自由に漂う感覚は、私に自由と純粋な喜びを与えてくれます。.

そして、海の生き物たちとの出会いには、魔法のような、そして特別な魅力があります。それは、私たちの都合ではなく、生き物たちの都合で起こるため、一つ一つが贈り物のように感じられます。時には、好奇心旺盛なロブスターが触角でこちらをじっと見つめていたり、またある時は、オニイトマキエイが頭上を優雅に泳ぎ、まるであなたの出す泡のくすぐったさを楽しんでいるかのようだったりします。.

私は穏やかなジュゴンと戯れながら踊ったり、好奇心旺盛に私の周りを旋回するオオメジロザメを畏敬の念を抱きながら見つめたり、小さな住処を守ろうとするクマノミに激しく追い払われたりもしました。こうした瞬間は、自分が海の一部になったような、海とのつながりを感じさせてくれますが、同時に、自分はあくまでも訪問者に過ぎないということを思い出させてくれます。.

ダイビングは毎回が学びです。時には新しい技術を習得するなど、実践的な学びがあります。また、初めて見る生物など、自然そのものに関する学びもあります。スキューバダイビングで身につけたスキルは、日常生活でも驚くほど役立ちます。

ダイビングは、海の壮大さ、回復力、そして脆さを私たちに気づかせてくれます。海は私たちに多くの恵みを与えてくれます。食料、気候調節、そして地球最大の炭素吸収源として、膨大な量の二酸化炭素を吸収しています。しかし同時に、乱獲、汚染、気候変動にも脆弱です。それでも、適切な対策を講じれば、海は速やかに回復することができます。.

ダイバーは単なる探検家にとどまらず、擁護者となる。なぜなら、私たちは何が危機に瀕しているのかを目の当たりにするからだ。海は私たち一人ひとりの存在よりもはるかに大きく、私たちの役割は観察し、学び、尊重し、そして守ることなのだ。.

ダイビングの魅力の一つは、科学技術への依存度の高さです。科学技術がなければ、私たちはこの世界を体験することすらできないでしょう。業界は常に革新を続け、より安全な器材、新しい素材、そして水中での身体の反応をより深く理解するための方法を開発しています。こうした進歩の感覚が大好きです。なぜなら、それはダイバーの世代ごとに、より遠くへ、より深く、そしてより安全に潜ることができるようになることを意味するからです。.

長年にわたり、ダイビングについて話すと人々を驚かせるようなちょっとした豆知識をたくさん集めてきました。ここでは、私のお気に入りの3つをご紹介します。

1. スキューバ 実際には「自給式水中呼吸装置」の略です。ジャック・クストーの先駆的な発明は、私のような何百万人もの人々に水中世界への扉を開きました。.
2. 海洋は炭素吸収源として機能する海は、私たちが排出する二酸化炭素の約25～301TPを吸収し、地球の気候を調整する上で重要な役割を果たしています。.
3. ダイビングはアクセス可能です年齢、性別、体型に関係なく、ある程度の体力があればほとんどの人がダイビングを楽しむことができます。多くのトレーニング機関では、身体に障がいのある方向けのプログラムも用意しており、水中世界はまさに私たち皆のものであることを証明しています。.

ダイビングの一番の魅力の一つは、決して一人ではできないという点です。ダイバー同士は、海への共通の愛を通して、言葉にならない絆で結ばれています。魔法のような出会いを経験したり、仲間とダイビングの計画を立てたり、サンゴ礁の清掃活動に参加したりと、常に特別な一体感を感じることができます。.

もしスキューバダイビングに興味があるなら、ぜひ一度試してみてほしい。思い切って飛び込んでみよう。もしかしたら、あなたも海の魅力に虜になるかもしれないよ。.